等到老爷子和苏澜出现在闲步轩的议事正厅时，已是午时。

老爷子由何震搀扶着，吉发在前面引路，苏澜则紧跟其后。甘甜在后面捧着一个笸箩，上面罩着一幅红绸，隐隐有股粮食特有的香气散发出来。

看到老爷子进来，大家都起身给老爷子行礼。

苏澜看到，美娘正坐在大厅的正位上跟大家讲话，旁边一圈红木靠椅上坐满了人。既有何家几兄弟，还有何盾，吉森大庄头。其他还有二、三十人，苏澜都不认识。除了美娘、她和甘甜，全部都是男人。议事厅的正中间，是一张很大的圆桌，上面摆着点心、水果、茶水、红泥小炉等。

苏澜注意到，美娘和何家几兄弟、何盾和吉森看到她后，仿佛长吁了一口气，而其他的人，好多人都露出惊讶或疑惑的神色，但却都毕恭毕敬。

美娘把老爷子让到正位坐下，自己也挨着父亲坐下。苏澜则挨着老爷子坐在另一边。这种坐法立刻引来阵阵“嗡嗡”声。

老爷子道：“午时了，大家饿了吧？何震，你帮着这位甘夫人，给大家发点小吃食，垫垫肚子。”

何震应声走到甘甜身边，揭开了笸箩上的红绸布。粮食和蔗糖特有的香气越发浓郁，甜蜜。笸箩上一朵朵小巧可爱的爆米花引起了大家的关注。甘甜绕场一周，一笸箩爆米花就没有了。而这时，小厮们也给大家添了热茶。

议事厅里响起了爽脆的声音和啧啧的赞叹声。看来大家都被这从未吃过的蔗糖爆米花所折服、吸引。

何盾问苏澜道：“请问小姐，这可是你所说的，你种植的粮食？这么好吃，它叫什么？”

苏澜笑道：“这是玉米！严格来说，我种的玉米还在地里长着，这是我买来做种子的，剩下一点，给各位尝尝鲜！”

何盾道：“小姐，刚才我把小姐说的，如何防治坏血病的事情说了。既然这玉米可以防治，等丰收的时候，小姐一定要卖给我们一些，还有土豆、红薯、辣椒、西红柿！”

“没问题！”苏澜爽快地道。

大家议论纷纷。有人也要买，也有人道：“我们从来没有见过这种粮食！”

苏澜道：“土豆、玉米、红薯、西红柿都是从美洲来的，不是我们大成的物产。是我从他们的船上淘换来的。”

有人惊讶地问：“美洲？好像没有听说啊！”

苏澜道：“航船东行……”

有个年轻人是急性子，抢着道：“往东

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